Armónicas en los Sistemas Eléctricos


Consecuencias de las Armónicas

El crecimiento sostenido de consumos que incluyen conversores estáticos y otros del tipo no-sinusoidal, unido al aumento de la utilización de bancos de condensadores de compensación del factor de potencia, aumenta las fuentes de distorsión o sus consecuencias negativas, tanto para el usuario como para la empresa responsable del suministro eléctrico.

Entre los problemas más frecuentes se pueden mencionar los siguientes:

  • Destrucción de condensadores por sobretensión.
  • Incendio de reactores por sobrecorriente.
  • Falla de interruptores por efecto di/dt.
  • Destrucción de cables por sobretensión.
  • Operación incorrecta de relés de protección.
  • Calentamiento de motores de inducción.
  • Oscilaciones mecánicas en motores y generadores.
  • Errores de medición de energía activa y reactiva.
  • Interferencias con sistemas de comunicación.
  • Aumento de pérdidas.

La magnitud de los costos originados por la operación de sistemas y equipos eléctricos con tensiones y corrientes distorsionadas, puede percibirse considerando lo siguiente:

  1. Una elevación de sólo 10 ºC de la temperatura máxima de la aislación de un conductor reduce a la mitad su vida útil.

  2. Un aumento del 10% de la tensión máxima del dieléctrico de un condensador reduce a la mitad su vida útil.

Si bien los límites normales de operación están muy por debajo de los máximos de diseño, la existencia de armónicas y condiciones resonantes conduce a estados de operación próximos o excedidos respecto a los niveles máximos referidos.

El cálculo preciso de éstos costos -actualmente no considerados en ninguna planificación- es complejo y requiere de análisis y mediciones en diferentes puntos. Algunos estudios realizados conducen a factores de 20% a 30% de reducción de vida útil de condensadores y 10% a 20% de transformadores y reactores, valores promedio.

Por otra parte, los efectos provocados en las instalaciones de generación y en los equipos de los consumidores son importantes y especialmente dañinos en el caso de motores, grupos generadores de inercias relativamente bajas y equipamientos de electrónica industrial en general. Desde esta perspectiva, es conveniente llegar a una estimación económica de consenso entre productores, sistemas de transmisión y consumidores, de modo de orientar las inversiones requeridas para reducir los niveles de distorsión y perfeccionar las políticas sobre la calidad de la energía eléctrica en Chile.

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